Ojos rojos

¿Por qué nos sale la gente con ojos rojos en las fotos con flash?

I guess it's true, I am evil, por Mickipedia (CC)

Pues bien, antes que nada echemos un ojo a cómo es un ojo por dentro (¿se entiende algo?). Si miramos la imagen:

Esquema de un ojo. Imagen de Wikimedia Commons (CC)

Simplificando el esquema, tenemos el iris (9) que rodea la pupila (6), que no es más que un agujero. Al fondo de todo, tenemos una capa llena de pequeñas arterias y venas… o sea, roja. Es la retina (30), donde están los conos y los bastones (las células que captan la luz).

En situaciones con poca luz, la pupila se dilata para captar el máximo de luz posible. Si tenemos una fuente potente que envíe luz a través de la pupila, nos iluminará la retina, y la veremos… roja. Por eso, si a la gente les sueltas un flash en la cara (en situaciones de poca luz, o sea, pupilas dilatadas), tienen los ojos rojos.

Ahora bien, ¿cómo lo evitamos? Claro, con fuentes potentes de luz la pupila se contrae, pero la contracción no es lo bastante rápida en el caso de un flash. Solución: fácil… le soltamos 4 o 5 flashes en la cara al sujeto antes de darle el flash de verdad (el de la foto), así la pupila se contrae y deja ver menos retina. Eso reduce los ojos rojos en cierta medida, aunque no los elimina del todo.

Hoy se entregan los Nobel

El rey Carl XVI Gustav de Suecia hoy tiene trabajo… se entregan los Premios Nobel. Nosotros vamos al de Medicina, que es lo nuestro.

Ya explicamos ayer que medio Nobel de Medicina 2008 se lo lleva Harald zur Hausen por descubrir que el HPV es el causante del cáncer de cérvix.

El otro medio se lo reparten (¼ cada uno) Françoise Barré-Sinoussi y Luc Montagnier por descubrir el VIH, el virus responsable del SIDA.

La vacuna del cáncer de cérvix

¿Una vacuna para el cáncer? Pero… si las vacunas son para las infecciones… ¿los cánceres son infecciones? En fin, vamos a ver si aclaramos algo del tema. Todo empezó a principios del siglo XX, cuando se vio que:

• El cáncer de cérvix era común en las prostitutas y raro en las monjas.
• Era raro en mujeres judías (básicamente porque eran más estrictas en sus leyes de “abstinencia sexual”)
• Era más común entre las segundas esposas de maridos cuyas primeras esposas murieron de cáncer de cérvix.

Total, que sabemos que existe algo que afecta más a las mujeres más promiscuas, y dado que afecta más a las esposas de hombres que ya han estado con una mujer con cáncer de cérvix, deducimos que ese “algo” se puede transmitir de unas personas a otras (es decir, es una enfermedad de transmisión sexual). Pero no fue hasta 1976 (es decir, hace nada) que Harald zur Hausen, un alemán, dijo que este “algo” era ni más ni menos que el virus del papilloma humano (HPV), responsable por ejemplo de la mayoría de las verrugas. Así que es lo que llamamos un oncovirus (onco=cáncer, virus=virus) Por cierto, este descubrimiento le ha valido a Hausen medio Premio Nobel de Medicina 2008 (que se entrega mañana).

Imagen de células del cérvix afectadas por el HPV

Una vez que sabemos que el HPV causa cancer, y sabemos qué serotipos (las razas del virus, para entendernos, ¿es un galgo o un fox-terrier?) son las que lo causan con más frecuencia, la carrera entre las farmacéuticas empieza. La primera que consiga vacunarnos contra los serotipos 16 y 18 gana, y el premio es mucho dinero. En 2007 aparecen las dos primeras (y únicas hasta la fecha):

• Cervarix®, de GSK, protege contra estos dos serotipos, y parece que es un poco más barato, sobre unos 300€.
• Gardasil®, de Merck, protege contra estos dos y, además, contra los serotipos 6 y 11. Los 6 y 11 son responsables de la mayoría de verrugas genitales, así que, ya que estamos puestos a vacunar, tampoco está de más protegerse de alguna verruga molesta. Vale sobre unos 500€.

España aplica, a diferentes edades, Gardasil. No olvidemos que España tiene 19 calendarios de vacunaciones, uno por comunidad autónoma. Dado que es una enfermedad de transmisión sexual, se recomienda aplicarla antes del inicio de las relaciones sexuales, para evitar que cuando la pongamos la paciente ya esté infectada. La edad recomendada es de 11 a 14 años, sin que se conozca ninguna diferencia en la protección entre estas edades.

Por tanto, la decisión de la mayoría de comunidades de ponerla a los 14 años me parece bastante absurdo y un poco ingenuo. Con lo fácil que es ponerla a los 11 (como hace, por ejemplo, La Rioja)… Si tenemos en cuenta que la edad media de inicio de las relaciones está sobre los 16 años… ¿no se nos escapará alguna?

Tampoco conocemos los efectos a largo plazo, asi que ya veremos qué pasa en unos años. De todas formas, si tuviera una hija se la pondría aunque tuviera que pagarla. Si evitarse un cáncer vale 500€, son los 500€ mejor gastados de mi vida.

Más crisis epilépticas

Si hace unos días hablábamos de las crisis gelásticas, aun hay algo más… inoportuno. Un tipo de crisis epilépticas más frecuente de lo que se cree (artículo aquí) consiste en tener orgasmos. Así, sin más, en el momento que menos te lo esperas, sin ninguna intervención externa. He conocido dos casos en mi (corta) experiencia médica, uno de ellos en una señora de unos 90 años.

Eso sí, los pacientes en este caso están encantados de la vida, y suelen rechazar el tratamiento.

También se ha descrito el caso contrario: orgasmos que desencadenan crisis en pacientes epilépticos.

Crisis gelásticas

Existe un tipo de crisis epiléptica, conocido como crisis gelásticas, que consiste en que el paciente simplemente se parte de risa. Suelen preocuparse bastante, ya que es bastante raro no poder parar de reírse sin ni tan siquiera estar contento o verle la gracia a nada. Y, por supuesto, en el momento más inoportuno.

Día mundial del SIDA

Hoy, como cada 1 de diciembre desde que la OMS lo declarase en 1998, es el día mundial del SIDA.

World Aids Day, December 1, por Sully Pixel (CC)

Los objetivos para la campaña 2005-2010 tienen como lema “Detener el SIDA. Mantener la promesa”. En el año 2000, 191 países de la ONU se pusieron como metas los “Objetivos del milenio”. Entre ellos se encuentra la meta 6, que se compone de

• 6.A: “Haber detenido y comenzado a reducir la propagación del VIH/SIDA en 2015″.
• 6.B: Lograr, para 2010, el acceso universal al tratamiento del VIH/SIDA de todas las personas que lo necesiten.
• 6.C: Haber detenido y comenzado a reducir, en 2015, la incidencia de la malaria y otras enfermedades graves

El 6A es complicado aunque no imposible, ya que hacer que la gente utilice preservativo tampoco es tan complicado. El 6C tiene alguna dificultad ya que la mejor forma de acabar con la malaria es eliminando los mosquitos que la transmiten fumigando con DDT (en España se hizo en parte así), pero el DDT está más que prohibido por los efectos cancerígenos, así que hay que buscar alternativas. Pero bueno, entra dentro de lo plausible.

Pero el 6B implica que compañías farmacéuticas que se han gastado millones de euros en investigación, marketing,… lo dejen todo por solidaridad. Y en eso trabajamos, va a ser complicado pero, como optimista patológico que soy, estoy seguro de que podremos.

Ah! Y si veis una mesa por la calle poniendo lazos rojos a la gente, poneos uno. No cuesta nada y significan mucho.

Líquido amniótico

Por muy asqueroso que parezca, y por muy bello que sea el milagro de la vida, el líquido amniótico se forma con el filtrado renal del feto. Es decir, que en la práctica… es orina.

Células madre que curan… o no

No debería dar publicidad a estas cosas, pero me he quedado un poco mosqueado cuando he visto esto en los AdWords de ElPaís (clicadlo si no lo leeis):

Captura de la www.elpais.com, (c) ElPaís (y Google, por la parte que le toca)

En fin, que hay una gente que afirma curar la diabetes con células madre. Entrando en su web, la lista de enfermedades que curan aumenta (cito de aquí):

En XCell-Center se tratan pacientes con distintas enfermedades degenerativas. Éstas son:

* Esclerosis lateral amiotrófica
* Mal de Alzheimer
* Enfermedades cardiovasculares
* Parálisis cerebral
* Diabetes mellitus (tipo 1 y 2)
* Disfunción eréctil
* Degeneración macular
* Esclerosis múltiple
* Osteoartritis
* Mal de Parkinson
* Lesiones de la médula espinal
* Derrame cerebral

Los precios oscilan en su mayoría entre los 6000 y los 9000€.

Todo esto estaría muy bien si no fuera porque no hay ningún estudio publicado que diga que esto funciona con la seguridad suficiente. Por ejemplo, una revisión de Agosto del 2008 sobre células madre en Neurología habla de “posibles perspectivas para el futuro”, nada consistente hoy por hoy. Otro artículo habla de que las inyecciones intratecales de células madre en ratones (método usado por XCell) han tenido poca utilidad. Quiero recalcar que este es un artículo de mayo de 2007 y sólo se experimenta en animales, ni tan siquiera primates, pero la gente de XCell ya usa los tratamientos en humanos. En la propia web de XCell sólo se citan estudios propios, hechos con 30 pacientes en el mejor de los casos, y (lo más sospechoso) hechos por ellos mismos.

Los foros de Internet están llenos de gente que ha ido a hacerse los tratamientos a su clínica de Colonia, con resultados más bien pobres. Curiosamente, los casos que sí relatan algún progreso vienen de usuarios con sólo uno o dos mensajes en el foro. La gente, desesperada después del fracaso, intenta tratamiento en otros lugares (Costa Rica, Perú o China, por citar algunos).

¿Los curanderos del siglo XXI?

En fin, a lo que iba… si alguien está leyendo esto, por favor, que ignore a esta gente. Y si alguien de Google, o de El País lee esto, por favor, más control en la publicidad, que jugamos con la desesperación de la gente.

¿¿Vacuna contra el SIDA??

Parece ser (está hoy en todos los informativos) que investigadores del CSIC han encontrado lo que podría ser una vacuna contra la infección por VIH. O sea, contra el SIDA. La cosa va más o menos así:

Hay un virus de la familia de los poxvirus (como lo es el de la viruela, enfermedad para la que se desarrolló la primera vacuna), que se ha modificado. Se llama virus modificado de Ankara o, para acortar MVA. Este virus es incapaz de replicarse (es decir, copiarse a sí mismo, lo que hacen los virus todo el día) en las células humanas, pero sí que produce antígenos del VIH, unas proteínas que permiten a nuestro cuerpo fabricar defensas contra él para no tener la enfermedad.

AIDS Awareness Ribbon, por Auntie P (CC)

Antes que nada, cautela. Toda la información que tenemos es por una nota de prensa, no hay aun publicaciones al respecto porque no se ha probado. Cualquier fármaco, vacuna o lo que sea tiene que probarse en cuatro fases, y este no ha empezado ni los ensayos de primera fase. Este es el ensayo que empieza ahora en Barcelona:

La primera fase, que iniciarán los facultativos del Hospital Clinic de Barcelona y del Gregorio Marañón, incluirá un total de 30 voluntarios repartidos entre los dos centros. Estas personas, tanto hombres como mujeres, deben tener edades comprendidas entre los 18 y los 55 años y con bajo riesgo de infección por el VIH.
Los voluntarios, que obtendrán una compensación económica por participar, recibirán una primera dosis de vacuna y posteriormente un recuerdo al mes y a los 4 meses. Se realizarán análisis de sangre durante este periodo para detectar la generación de las defensas. El seguimiento será de un año para comprobar la durabilidad de la respuesta generada por la vacuna.

(de la nota de prensa del CSIC)

Hoy en día la red de estudios para vacunas del HIV (HVTN) tiene unos 15 estudios distintos sobre el tema en marcha. Parece ser que una de las publicaciones más relevantes hasta la fecha (aquí) se basó en probar una vacuna creada por Merck (todopoderosas farmacéuticas…). Aunque los voluntarios detectaron inmunidad detectable, se infectaron igual.

Así que la cosa está muy verde. Mientras tanto…

World HIV/AIDS Awareness Day, por reflexblue (CC)

Falta saber, claro, si cualquiera de las vacunas que se desarrolle va a poder aplicarse donde es más urgente, o sea en el tercer mundo, o sólo nos la vamos a poder pagar los que no la necesitamos.

ACTUALIZACIÓN: Los voluntarios que se buscan ahora en Barcelona son para un estudio de fase I. El único objetivo de esta fase es averiguar la dosis, forma de administración y pauta adecuados de un fármaco, y evaluar sus posibles efectos adversos. Aquí no se evalua su efectividad. Así que, si alguien está pensando apuntarse, que no se preocupe que no le van a inyectar el SIDA para ver si se infecta o qué. Además, ningún comité ético del mundo aprobaría eso.

No en nuestro nombre

La Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPAP) ha lanzado una campaña llamada No en nuestro nombre. Recogen firmas para que la Asociación Española de Pediatría (AEPED; su “asociación madre”, para entendernos) deje de apoyar productos sanitarios sin evidencia científica. Es decir, que no hay ningún estudio serio que diga que estos productos sirvan para algo.

La cosa está complicada, claro, porque no sé yo si la AEP va estar dispuesta a prescindir de los ingresos que suponen estas publicidades.