Gripe porcina (I)

Después de unos meses de inactividad del blog, debido sobre todo al MIR y otros menesteres, aquí volvemos, aunque sólo sea porque la actualidad lo requiere. Empezamos hoy una serie de posts sobre la archiconocida (ya, en dos días) gripe porcina. Intentaré, entre lo que yo pueda aportar y lo que podáis preguntar en los comentarios, que entendamos entre todos de qué va este asunto.

Primero lo que nos importa a todos… ¿qué casos hay y dónde? Pues primero la versión corta, que es un mashup de Google Maps que llega via lifehacker y que enseña muy claramente los casos. Teóricamente, se irá actualizando, así que mantened un ojo en esta página para más info. Pulsad en cada caso para ver más información

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En el mapa, los marcadores azul-morado son casos sospechosos, los rosa son confirmados y los amarillos son sospechosos que han resultado ser negativos. Los casos que no tienen un punto en el centro son pacientes fallecidos.

Ahora la versión larga. La verdad es que casos de gripe transmitida de cerdos a humanos hace años que hay. De hecho, el CDC (Center for Disease Control, Centro de Control de Enfermedades, o lo que es lo mismo, la máxima autoridad estadounidense en EEUU) habla en su completo sitio sobre la “swine flu” de que el primer caso del que ellos tienen noticia se dio en una mujer embarazada de 32 años, en 1988. La mujer presentaba más o menos los síntomas de los que habéis oido hablar en todos los informativos (y de los que hablaremos en otro post), y había visitado una de esas ferias del condado que les gustan tanto a los estadounidenses. Se demostró finalmente que su gripe venía de los cerdos de la feria. También dicen que, desde entonces, han seguido viendo casos, a razón de 1 o 2 al año.

Lo que sí parece que es nuevo es la virulencia, lo que hace pensar que quizá se haya recombinado con otro virus, una propiedad de los virus de la gripe que los hace especialmente desagradables para los epidemiólogos. Pero, como decía La Historia Interminable, eso es otra historia y debe ser contada en otra ocasión.

De momento, sólo recordaros que existen la atención primaria: médicos de familia, centros de salud, etc… No colapséis las urgencias, por favor.

¿La píldora contamina?

Publica El País con fecha del 4 de enero unas declaraciones de José María Simón Castellví, presidente de la Federación Internacional de Asociaciones Médicas Católicas (FIAMC). Antes que nada, tengo que pedir perdón. Sabéis que siempre intentamos enlazar las entidades que nombramos en el blog a su página web, pero o bien no tienen o bien no soy tan bueno con el Google como yo creía. Bueno, el caso es que este señor afirma dos cosas, que no está mal comentar:

La píldora anticonceptiva contamina el medio ambiente

Aunque dudo que tenga datos concretos sobre el tema, voy a hacer un poco de Mythbuster y lo voy a considerar plausible. Es cierto que todo fármaco se elimina, convertido en mayor o menor proporción en otras sustancias, después de un tiempo. Es por eso que, por ejemplo, una sola aspirina no sirve para todos los dolores de cabeza que tengas en tu vida: el cuerpo elimina la sustancia y, por tanto, para el próximo dolor de cabeza necesitamos otra aspirina. Por tanto, sí que es cierto lo que dice la FIAMC, que contamina el medio ambiente porque las hormonas que excretan las mujeres que toman la píldora van al sistema de alcantarillado, de allí a las depuradoras, etc…

Pero claro, eso es aplicable a cualquier fármaco, y por tanto si el motivo para estar en contra de la píldora es medioambiental, habría que estar en contra de todos los fármacos.

Woman and Priest, por Landahlauts (CC)

La píldora anticonceptiva causa infertilidad masculina

Seguro que ya hay algún listo que lo ha pensado: si te la tomas… Pues no, la Iglesia no se refiere a eso. Parece ser que las hormonas de las que hablan en el apartado anterior llegarían a las aguas de consumo humano, causando infertilidad en los hombres. No conozco bien el tema de la depuración de aguas, si alguien conoce el tema yo encantado, pero PubMed no tiene constancia de nada descrito sobre el tema, así que si el Sr. Simón tiene estudios al respecto me encantaría verlos. De momento, para mí está en la categoría de mito.

Otras declaraciones

Todo esto estaría muy bien si se mantuviera dentro del ámbito médico, pero el artículo (originalmente publicado en L’Osservatore Romano) también afirma que la píldora viola  “al menos cinco importantes derechos humanos: el derecho a la vida, a la salud, a la educación, a la información, y a la paridad de sexo. Y como eso ya no es científico, ya no me meto. Cada uno que saque sus propias conclusiones

Nunca es lupus

El lupus eritematoso sistémico (LES) es una enfermedad autoinmune; es decir, que el cuerpo crea defensas contra células propias. Los síntomas que puede dar son tan variados que podrían aplicarse a casi cualquier paciente de House. Pero con corticoides y, en algún caso, inmunosupresores, suele controlarse más o menos bien.

Por eso nunca es lupus, porque el capítulo duraría 10 minutos.

Variante más agresiva del VIH

Publica hoy El País una noticia titulada: “Identificada una variante del VIH muy agresiva”, en la que se dicen algunas cosas como “(…)hace que el desarrollo del sida sea fulminante.”
Esto, aunque muy de novela de Michael Crichton, no es cierto del todo. Los casos se han publicado en Clinical Infectious Diseases y el artículo no dice que el virus sea fulminante.

Existen dos especies de VIH (para no iniciados: el causante del SIDA), llamadas en un alarde de originalidad VIH-1 y VIH-2. El 1 es el más frecuente en todo el mundo, más agresivo y más contagioso. El 2 es más frecuente en el África Occidental, y es de evolución más lenta y menos contagioso (lo que explica por qué no se ha extendido más, en teoría un virus más lento tiene más tiempo para propagarse). En este caso se han encontrado dos subtipos del VIH1, llamados B y CRF02-AG, que se multiplican especialmente rápido.

Pero eso no es suficiente para el progreso rápido de la enfermedad. En los dos pacientes de los que habla el estudio, su sistema inmune fue incapaz de crear una respuesta adecuada a la infección por VIH. Es por eso, por la unión de factores del virus y del paciente, que se propagó tan rápido.

Ahora bien, no está de más que hablemos de uno de los pacientes, el “caso 2″. Era una chica de 15 años, ecuatoriana. Se le hizo una prueba a su madre, para ver si la transmisión había sido madre-hija, en el parto, pero dio negativa. Los investigadores, con técnicas de análisis genético del virus, analizaron entonces a su pareja sexual desde hacía 2 años: un chico de 23. Tenían la misma cepa del virus y, además, él confirmó que había tenido varias parejas sexuales. Esto corrobora mi teoría de que poner la vacuna del cancer de cérvix a los 14 es tarde.

Condom, por Freedom Toast (CC)

Moraleja: condón. Que hay SIDA. Y embarazos. Y, aunque parezca del siglo pasado, se vuelven a ver sífilis. Y más cosas.

Células madre que curan… o no

No debería dar publicidad a estas cosas, pero me he quedado un poco mosqueado cuando he visto esto en los AdWords de ElPaís (clicadlo si no lo leeis):

Captura de la www.elpais.com, (c) ElPaís (y Google, por la parte que le toca)

En fin, que hay una gente que afirma curar la diabetes con células madre. Entrando en su web, la lista de enfermedades que curan aumenta (cito de aquí):

En XCell-Center se tratan pacientes con distintas enfermedades degenerativas. Éstas son:

* Esclerosis lateral amiotrófica
* Mal de Alzheimer
* Enfermedades cardiovasculares
* Parálisis cerebral
* Diabetes mellitus (tipo 1 y 2)
* Disfunción eréctil
* Degeneración macular
* Esclerosis múltiple
* Osteoartritis
* Mal de Parkinson
* Lesiones de la médula espinal
* Derrame cerebral

Los precios oscilan en su mayoría entre los 6000 y los 9000€.

Todo esto estaría muy bien si no fuera porque no hay ningún estudio publicado que diga que esto funciona con la seguridad suficiente. Por ejemplo, una revisión de Agosto del 2008 sobre células madre en Neurología habla de “posibles perspectivas para el futuro”, nada consistente hoy por hoy. Otro artículo habla de que las inyecciones intratecales de células madre en ratones (método usado por XCell) han tenido poca utilidad. Quiero recalcar que este es un artículo de mayo de 2007 y sólo se experimenta en animales, ni tan siquiera primates, pero la gente de XCell ya usa los tratamientos en humanos. En la propia web de XCell sólo se citan estudios propios, hechos con 30 pacientes en el mejor de los casos, y (lo más sospechoso) hechos por ellos mismos.

Los foros de Internet están llenos de gente que ha ido a hacerse los tratamientos a su clínica de Colonia, con resultados más bien pobres. Curiosamente, los casos que sí relatan algún progreso vienen de usuarios con sólo uno o dos mensajes en el foro. La gente, desesperada después del fracaso, intenta tratamiento en otros lugares (Costa Rica, Perú o China, por citar algunos).

¿Los curanderos del siglo XXI?

En fin, a lo que iba… si alguien está leyendo esto, por favor, que ignore a esta gente. Y si alguien de Google, o de El País lee esto, por favor, más control en la publicidad, que jugamos con la desesperación de la gente.

¿¿Vacuna contra el SIDA??

Parece ser (está hoy en todos los informativos) que investigadores del CSIC han encontrado lo que podría ser una vacuna contra la infección por VIH. O sea, contra el SIDA. La cosa va más o menos así:

Hay un virus de la familia de los poxvirus (como lo es el de la viruela, enfermedad para la que se desarrolló la primera vacuna), que se ha modificado. Se llama virus modificado de Ankara o, para acortar MVA. Este virus es incapaz de replicarse (es decir, copiarse a sí mismo, lo que hacen los virus todo el día) en las células humanas, pero sí que produce antígenos del VIH, unas proteínas que permiten a nuestro cuerpo fabricar defensas contra él para no tener la enfermedad.

AIDS Awareness Ribbon, por Auntie P (CC)

Antes que nada, cautela. Toda la información que tenemos es por una nota de prensa, no hay aun publicaciones al respecto porque no se ha probado. Cualquier fármaco, vacuna o lo que sea tiene que probarse en cuatro fases, y este no ha empezado ni los ensayos de primera fase. Este es el ensayo que empieza ahora en Barcelona:

La primera fase, que iniciarán los facultativos del Hospital Clinic de Barcelona y del Gregorio Marañón, incluirá un total de 30 voluntarios repartidos entre los dos centros. Estas personas, tanto hombres como mujeres, deben tener edades comprendidas entre los 18 y los 55 años y con bajo riesgo de infección por el VIH.
Los voluntarios, que obtendrán una compensación económica por participar, recibirán una primera dosis de vacuna y posteriormente un recuerdo al mes y a los 4 meses. Se realizarán análisis de sangre durante este periodo para detectar la generación de las defensas. El seguimiento será de un año para comprobar la durabilidad de la respuesta generada por la vacuna.

(de la nota de prensa del CSIC)

Hoy en día la red de estudios para vacunas del HIV (HVTN) tiene unos 15 estudios distintos sobre el tema en marcha. Parece ser que una de las publicaciones más relevantes hasta la fecha (aquí) se basó en probar una vacuna creada por Merck (todopoderosas farmacéuticas…). Aunque los voluntarios detectaron inmunidad detectable, se infectaron igual.

Así que la cosa está muy verde. Mientras tanto…

World HIV/AIDS Awareness Day, por reflexblue (CC)

Falta saber, claro, si cualquiera de las vacunas que se desarrolle va a poder aplicarse donde es más urgente, o sea en el tercer mundo, o sólo nos la vamos a poder pagar los que no la necesitamos.

ACTUALIZACIÓN: Los voluntarios que se buscan ahora en Barcelona son para un estudio de fase I. El único objetivo de esta fase es averiguar la dosis, forma de administración y pauta adecuados de un fármaco, y evaluar sus posibles efectos adversos. Aquí no se evalua su efectividad. Así que, si alguien está pensando apuntarse, que no se preocupe que no le van a inyectar el SIDA para ver si se infecta o qué. Además, ningún comité ético del mundo aprobaría eso.

La bacteria comecarne

Hace unas semanas saltó la noticia a todos los informativos y periódicos: un hombre de Requena estaba enfermo por culpa de la bacteria comecarne (salió, al menos, en El Mundo, El País, Público, ABC y La Razón, y Google News encuentra 166 noticias sobre el tema). Antes que nada, felicitar al bombero y su familia por la recuperación, sé (más o menos de primera mano) que lo han pasado mal. Pero tampoco está de más comentar un par de cosas sobre el tema.

Streptococcus pyogenes, en una imagen del CDC

Primero, la bacteria comecarne tiene un nombre, y es Streptococcus pyogenes. No necesariamente causa ninguna enfermedad, de hecho se tienen datos que hacen pensar que vive en cierto porcentaje de personas (se estima entre el 15 y el 20% de la población, pero es un tema bastante discutido) sin causar ningún síntoma.

Las enfermedades más frecuentes por S.pyogenes son las faringoamigdalitis de los niños (dolor de garganta y un poquito de fiebre), que se tratan con una semana de antibiótico y santas pascuas. También da infecciones de la piel (que son celulitis, y no lo que tienen las mujeres cuando pasan de cierta edad, de eso ya hablaremos), que se tratan más o menos igual. También da otras enfermedades, como la escarlatina.

S.pyogenes de peluche, dispuesto a comer carne

Sólo en casos muy raros da una enfermedad que se conoce como fascitis necrotizante, que es lo que le pasaba a este señor. Los músculos tienen una especie de membrana que los recurre llamada fascia. En los casos en que una bacteria afecta tanto al tejido celular subcutáneo (la grasa que está debajo de la piel, protegiéndonos del frío y de golpes) como a la fascia, se dice que hay una fascitis. Habitualmente progresa muy rápidamente y afecta bastante al estado general. Es muy grave pero, por suerte, muy poco frecuente.

Estos casos, que pueden estar provocados por el S.pyogenes o por otras bacterias, la bacteria no se come la carne. Lo que hace es liberar unas sustancias (toxinas) que deshacen las proteínas de las que están formados estos tejidos, matándolos (eso se llama necrosis, ya tenemos la “fascitis necrotizante”). Además, liberan otras sustancias que estimulan el sistema inmunitario, haciendo que las células del sistema inmune se coman los trozos de tejido muerto.

Ah! Y tiene un blog.

Lo dicho: es una bacteria bastante común, aunque no es frecuente que sea tan grave. Pero no es un caso tan raro, como demuestra el hecho de que el paciente se quedó en el Hospital de Requena y no fue trasladado a su hospital de referencia, La Fe de Valencia.

Chumari y el yogur

Un blog que discute cosas médicas y que aspira a tratar temas más o menos actuales no podía empezar de otra forma. Antes que nada, veamos lo que hacía Chumari (¿Txumari?) Alfaro en su programa de laSexta, Salud a la Carta:

Se supone que este método serviría para ayudar a mujeres con infecciones de orina, cistitis,… frecuentes. Independientemente de que la cosa sea más asquerosa o menos, de lo que se trata es… ¿funciona?

La vagina tiene un determinado pH ácido, mantenido sobre todo por los Lactobacillus acidophilus que viven en ella. Estas bacterias (y el pH) sirven como “barrera natural” para evitar las infecciones, ya que (a) a las bacterias generalmente les cuesta más vivir en pH ácidos y (b) las bacterias que lleguen tienen que competir con las que ya viven allí, haciendo más difícil que puedan subsistir. Por tanto, si se eliminaran estas bacterias podríamos tener más infecciones.

Por tanto, el método se basa en reestablecer la flora vaginal (que así se llama a las bacterias que viven en la vagina) para evitar las infecciones. Ahora bien, hay varios problemas al respecto:

• Aunque existen yogures con L.acidophilus, no es lo más frecuente. Lo más habitual, según Wikipedia (no he conseguido encontrar ni en el etiquetado de los yogures ni en sus webs qué especies de bacterias usan, salvo el archiconocido L.casei immunitas del que ya hablaremos):

…principalmente Streptococcus thermophilus subsp. salivarius, y miembros del género Lactobacillus, tales como L. bulgaricus, L. casei y L. bifidus. Para muchos países en sus normativas, el yogur como tal solo puede contener St. thermophilus subsp. salivarius y Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus; si se agregan otras bacterias, algunas legislaciones no permiten utilizar la denominación de yogur.

Por tanto, no se reestablecería la flora, sino que se añadirían bacterias nuevas a la vagina.

• Los yogures tienen glucosa, proteínas, y agua, en los que las bacterias viven como reinas. Es poco probable que se infecten por otras bacterias porque tendrían que competir con las que ya hay, pero sí que podrían agravar una infección que ya esté (haya dado o no síntomas).

En fin, veredicto: NO FUNCIONA. Si tenéis infecciones, id al médico (de cabecera, ¡eso no es urgente!).