Donación de médula

Ya que en el estado español está bajando espectacularmente el número de donaciones de órganos gracias al carnet por puntos, y dado que me fue bastante complicado en su día encontrar una explicación sencilla de cómo funciona el tema, vamos a ver si nos aclaramos.

Dos médulas

Antes que nada, hay dos médulas, totalmente distintas y con funciones distintas. La primera es la médula espinal, que es la que recorre vuestra columna vertebral por dentro y que hace de puente de información entre todos los nervios de vuestro cuerpo y vuestro cerebro.

La segunda es la médula ósea, que es lo que encontraríamos dentro de los huesos si los cortásemos por la mitad. Es decir, lo que vuestro carnicero conoce como tuétano. Es un tejido formado por grasa y precursores hemopoyéticos; es decir, las células encargadas de fabricar glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Así que la sangre se fabrica en los huesos, y por eso la gente con (por ejemplo) cánceres de las células sanguíneas como las leucemias pueden benificiarse de un trasplante.

Cabeza de fémur cortada. La parte roja que veis es donde están los precursores hemopoyéticos. Imagen de Wikimedia Commons (CC)

La compatibilidad

En todas las células de nuestro cuerpo hay unas moléculas que se llaman HLA de tipo I (hay 3 principales: A, B y C), que básicamente cogen proteínas de nuestras células y las “enseñan” a nuestro sistema inmune para decirle “soy de los tuyos… no me mates”. Además, hay HLA de tipo II (3 más: DP, DQ y DR), que está en algunas células del sistema inmune. Este sirve para que, cuando la célula “se coma” algo, diga a las otras células defensivas: “mira a ver si esto que me he comido era bueno o malo, y si era malo me matas”. Ahora bien, cada uno de los 6 tipos de HLA puede ser de varios tipos (algo parecido a los grupos sanguíneos). En concreto, hay descritos:

• HLA I tipo A: 580
• HLA I tipo B: 921
• HLA I tipo C: 312
• HLA II tipo DP: 2552
• HLA II tipo DQ: 1708
• HLA II tipo DR: 1398

Por tanto, si mis conocimientos de probabilidad y la calculadora de Windows no fallan, hay 1015 588 853 313 914 880 combinaciones posibles (un trillón). Supongo que ya intuís que la posibilidad de ser completamente compatible con otra persona, lo que se llama “6 de 6″, es bastante remota si no es de tu familia (así que llevaos bien con ellos, podéis necesitarlos). Por eso se aceptan donantes “menos compatibles”, que sean menos buenos pero que, dadas las alternativas, puedes solucionarte la papeleta, habitualmente hasta un “3 de 6″. Y por eso se requieren cuantos más donantes mejor.

La donación

Para hacerse donante hay que acudir a alguno de los centros. La Fundació Josep Carreras tiene un mapa clicable con información por provincias, muy útil. Cuando uno va a hacerse donante de médula se le pide cumplimentar unos impresos, se les saca unas muestras de sangre (como cualquier analítica) y se va a su casa. En la analítica se mira sus HLAs y se ponen en una base de datos mundial para decir “tenemos una persona con estos HLAs, si necesitáis su donación aquí está”.

El método "tradicional" de donación de médula, por punción y aspiración del hueso, está en desuso. Foto: Donating bone marrow, de andydr (CC)

Si algun día necesitan la donación, os llamarán, aunque a la mayoría de gente del registro no les llegan a llamar nunca. Se va al hospital y (aquí están las novedades), en la mayoría de las comunidades autónomas de España, se hace el nuevo proceso llamado hemofiltración. Básicamente te cogen una vía intravenosa (como para sacarte sangre), y tu sangre pasa por una máquina que separa los precursores hemopoyéticos que circulen por tu sangre. El único problema es que dura unas 4h y es un poco aburrido, pero no duele más que cualquier pinchazo. Y le habréis salvado la vida a alguien.

Espero que os haya sido de ayuda y os animéis (¿qué mejor regalo de Navidad?). Si tenéis alguna duda más, quizás os puede ser útil la Guía del Donante de la Fundació Josep Carreras (pdf), y los comentarios del blog están a vuestra disposición