Gripe porcina (I)

Después de unos meses de inactividad del blog, debido sobre todo al MIR y otros menesteres, aquí volvemos, aunque sólo sea porque la actualidad lo requiere. Empezamos hoy una serie de posts sobre la archiconocida (ya, en dos días) gripe porcina. Intentaré, entre lo que yo pueda aportar y lo que podáis preguntar en los comentarios, que entendamos entre todos de qué va este asunto.

Primero lo que nos importa a todos… ¿qué casos hay y dónde? Pues primero la versión corta, que es un mashup de Google Maps que llega via lifehacker y que enseña muy claramente los casos. Teóricamente, se irá actualizando, así que mantened un ojo en esta página para más info. Pulsad en cada caso para ver más información

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En el mapa, los marcadores azul-morado son casos sospechosos, los rosa son confirmados y los amarillos son sospechosos que han resultado ser negativos. Los casos que no tienen un punto en el centro son pacientes fallecidos.

Ahora la versión larga. La verdad es que casos de gripe transmitida de cerdos a humanos hace años que hay. De hecho, el CDC (Center for Disease Control, Centro de Control de Enfermedades, o lo que es lo mismo, la máxima autoridad estadounidense en EEUU) habla en su completo sitio sobre la “swine flu” de que el primer caso del que ellos tienen noticia se dio en una mujer embarazada de 32 años, en 1988. La mujer presentaba más o menos los síntomas de los que habéis oido hablar en todos los informativos (y de los que hablaremos en otro post), y había visitado una de esas ferias del condado que les gustan tanto a los estadounidenses. Se demostró finalmente que su gripe venía de los cerdos de la feria. También dicen que, desde entonces, han seguido viendo casos, a razón de 1 o 2 al año.

Lo que sí parece que es nuevo es la virulencia, lo que hace pensar que quizá se haya recombinado con otro virus, una propiedad de los virus de la gripe que los hace especialmente desagradables para los epidemiólogos. Pero, como decía La Historia Interminable, eso es otra historia y debe ser contada en otra ocasión.

De momento, sólo recordaros que existen la atención primaria: médicos de familia, centros de salud, etc… No colapséis las urgencias, por favor.

La letra de los médicos

Vía Ya está el listo que todo lo sabe y gracias a Cuxaro sale otra vez el eterno tema… la letra de los médicos.

En mi caso, es bastante cierto que mi letra se entiende poco o nada, pero podríamos decir que tengo excusa, porque nunca, desde que tengo uso de razón, le ha gustado mi letra a nadie. De hecho (lo juro por los corticoides), cuando iba a 1º o 2º de EGB mi maestra llamó a mis padres, hizo ir al colegio a mi madre para preguntarle si mi padre era médico. Mi madre dijo que no con cara de no entender nada, a lo que la maestra contestó: “no, es que como hace tan mala letra, por si intenta imitarlo”.

Lo dicho, que parece ser que no sólo yo, sino mis hijos y los hijos de mis hijos tendrán mala letra.

Chinese Calligraphy, por Phoenix Han (CC)

De todas formas, sí que es cierto que hay pocos colectivos que rellenen tantos papeles sin ser su trabajo principal. En una visita de especialista estándar, hay que escribir: la historia clínica, la programación para la próxima visita, las peticiones de pruebas complementarias, el justificante del trabajo del paciente, las recetas,… Eso sí, con 10 minutos por paciente.Por suerte, se va informatizando todo. Resumiendo, que la causa de la mala letra en mi opinión tiene un nombre: presión asistencial.

Tocar la guitarra eléctrica da cáncer de próstata

En la línea de cosas absurdas que son un factor de riesgo para otras cosas, cosa que les gusta bastante a los investigadores médicos, parece (según esta carta al editor en la revista Medical Problems of Performing Arts) que tocar la guitarra eléctrica da cáncer de próstata.

Gibson SG Special, por Adrian Whelan (CC)

Aunque la causa no se conoce del todo, parece ser que parte de la culpa la tendría el campo electromagnético generado por todo el sistema eléctrico de la guitarra, que produciría daños en el DNA. Una de las pocas evidencias al respecto es que, revisando las necrológicas del NY Times, los autores encontraron un alto porcentaje de músicos de jazz, entre ellos guitarristas, muertos por cáncer de próstata. Esto, sin estudio estadístico serio de por medio, sólo nos dice que el cáncer de próstata es frecuente.

Bueno, digan lo que digan los autores (de la universidad de Tabriz, Irán), lo que sí que parece probado (en 9 artículos distintos en PubMed) es que la eyaculación frecuente protege frente al cáncer de próstata. Así que si os preocupa el tema, ya sabéis.

¿La píldora contamina?

Publica El País con fecha del 4 de enero unas declaraciones de José María Simón Castellví, presidente de la Federación Internacional de Asociaciones Médicas Católicas (FIAMC). Antes que nada, tengo que pedir perdón. Sabéis que siempre intentamos enlazar las entidades que nombramos en el blog a su página web, pero o bien no tienen o bien no soy tan bueno con el Google como yo creía. Bueno, el caso es que este señor afirma dos cosas, que no está mal comentar:

La píldora anticonceptiva contamina el medio ambiente

Aunque dudo que tenga datos concretos sobre el tema, voy a hacer un poco de Mythbuster y lo voy a considerar plausible. Es cierto que todo fármaco se elimina, convertido en mayor o menor proporción en otras sustancias, después de un tiempo. Es por eso que, por ejemplo, una sola aspirina no sirve para todos los dolores de cabeza que tengas en tu vida: el cuerpo elimina la sustancia y, por tanto, para el próximo dolor de cabeza necesitamos otra aspirina. Por tanto, sí que es cierto lo que dice la FIAMC, que contamina el medio ambiente porque las hormonas que excretan las mujeres que toman la píldora van al sistema de alcantarillado, de allí a las depuradoras, etc…

Pero claro, eso es aplicable a cualquier fármaco, y por tanto si el motivo para estar en contra de la píldora es medioambiental, habría que estar en contra de todos los fármacos.

Woman and Priest, por Landahlauts (CC)

La píldora anticonceptiva causa infertilidad masculina

Seguro que ya hay algún listo que lo ha pensado: si te la tomas… Pues no, la Iglesia no se refiere a eso. Parece ser que las hormonas de las que hablan en el apartado anterior llegarían a las aguas de consumo humano, causando infertilidad en los hombres. No conozco bien el tema de la depuración de aguas, si alguien conoce el tema yo encantado, pero PubMed no tiene constancia de nada descrito sobre el tema, así que si el Sr. Simón tiene estudios al respecto me encantaría verlos. De momento, para mí está en la categoría de mito.

Otras declaraciones

Todo esto estaría muy bien si se mantuviera dentro del ámbito médico, pero el artículo (originalmente publicado en L’Osservatore Romano) también afirma que la píldora viola  “al menos cinco importantes derechos humanos: el derecho a la vida, a la salud, a la educación, a la información, y a la paridad de sexo. Y como eso ya no es científico, ya no me meto. Cada uno que saque sus propias conclusiones

Hombres lobo

Parece ser que la leyenda de los hombres lobo tiene alguna base médica. La enfermedad de Gunther, o porfiria eritropoyética congénita, es una enfermedad genética que impide a la médula ósea fabricar bien la Hemoglobina, la principal proteína de los glóbulos rojos.

Oh No! Werewolf!, por Kevin Lawver (CC)

Eso hace que sufran varios síntomas. En primer lugar, el hecho de que no puedan fabricar bien la hemoglobina hace que los pasos intermedios del proceso de fabricación se acumulen en el cuerpo, causando cicatrices bastante mutilantes.

Además, como todas las porfirias que afectan a la piel, su picor y dolor empeora con la luz, por lo que tienden a salir sólo por la noche.

Su problema en la fabricación de hemoglobina hace que tengan anemias intensísimas, y hay quien dice que esto les haría buscar sangre (de gallinas, por ejemplo) como alimento. Esto es más una suposición que un hecho probado.

Y es que lo que se dice hechos probados hay más bien pocos, ya que sólo se han descrito unos 170 casos desde que Hans Gunther la descubriera hace ya más de un siglo.

Por dar un par de datos más, diré que la enfermedad también suele acompañarse de eritrodoncia (dientes teñidos de rojo, por el depósito de los productos de los que hablábamos antes) y hematuria (orinan sangre, los padres suelen alertar al ver el pañal teñido de rojo). El tratamiento es complicado y suelen acabar necesitando trasplantes de médula ósea.

Eso sí, de luna llena nada de nada.

Donación de médula

Ya que en el estado español está bajando espectacularmente el número de donaciones de órganos gracias al carnet por puntos, y dado que me fue bastante complicado en su día encontrar una explicación sencilla de cómo funciona el tema, vamos a ver si nos aclaramos.

Dos médulas

Antes que nada, hay dos médulas, totalmente distintas y con funciones distintas. La primera es la médula espinal, que es la que recorre vuestra columna vertebral por dentro y que hace de puente de información entre todos los nervios de vuestro cuerpo y vuestro cerebro.

La segunda es la médula ósea, que es lo que encontraríamos dentro de los huesos si los cortásemos por la mitad. Es decir, lo que vuestro carnicero conoce como tuétano. Es un tejido formado por grasa y precursores hemopoyéticos; es decir, las células encargadas de fabricar glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Así que la sangre se fabrica en los huesos, y por eso la gente con (por ejemplo) cánceres de las células sanguíneas como las leucemias pueden benificiarse de un trasplante.

Cabeza de fémur cortada. La parte roja que veis es donde están los precursores hemopoyéticos. Imagen de Wikimedia Commons (CC)

La compatibilidad

En todas las células de nuestro cuerpo hay unas moléculas que se llaman HLA de tipo I (hay 3 principales: A, B y C), que básicamente cogen proteínas de nuestras células y las “enseñan” a nuestro sistema inmune para decirle “soy de los tuyos… no me mates”. Además, hay HLA de tipo II (3 más: DP, DQ y DR), que está en algunas células del sistema inmune. Este sirve para que, cuando la célula “se coma” algo, diga a las otras células defensivas: “mira a ver si esto que me he comido era bueno o malo, y si era malo me matas”. Ahora bien, cada uno de los 6 tipos de HLA puede ser de varios tipos (algo parecido a los grupos sanguíneos). En concreto, hay descritos:

• HLA I tipo A: 580
• HLA I tipo B: 921
• HLA I tipo C: 312
• HLA II tipo DP: 2552
• HLA II tipo DQ: 1708
• HLA II tipo DR: 1398

Por tanto, si mis conocimientos de probabilidad y la calculadora de Windows no fallan, hay 1015 588 853 313 914 880 combinaciones posibles (un trillón). Supongo que ya intuís que la posibilidad de ser completamente compatible con otra persona, lo que se llama “6 de 6″, es bastante remota si no es de tu familia (así que llevaos bien con ellos, podéis necesitarlos). Por eso se aceptan donantes “menos compatibles”, que sean menos buenos pero que, dadas las alternativas, puedes solucionarte la papeleta, habitualmente hasta un “3 de 6″. Y por eso se requieren cuantos más donantes mejor.

La donación

Para hacerse donante hay que acudir a alguno de los centros. La Fundació Josep Carreras tiene un mapa clicable con información por provincias, muy útil. Cuando uno va a hacerse donante de médula se le pide cumplimentar unos impresos, se les saca unas muestras de sangre (como cualquier analítica) y se va a su casa. En la analítica se mira sus HLAs y se ponen en una base de datos mundial para decir “tenemos una persona con estos HLAs, si necesitáis su donación aquí está”.

El método "tradicional" de donación de médula, por punción y aspiración del hueso, está en desuso. Foto: Donating bone marrow, de andydr (CC)

Si algun día necesitan la donación, os llamarán, aunque a la mayoría de gente del registro no les llegan a llamar nunca. Se va al hospital y (aquí están las novedades), en la mayoría de las comunidades autónomas de España, se hace el nuevo proceso llamado hemofiltración. Básicamente te cogen una vía intravenosa (como para sacarte sangre), y tu sangre pasa por una máquina que separa los precursores hemopoyéticos que circulen por tu sangre. El único problema es que dura unas 4h y es un poco aburrido, pero no duele más que cualquier pinchazo. Y le habréis salvado la vida a alguien.

Espero que os haya sido de ayuda y os animéis (¿qué mejor regalo de Navidad?). Si tenéis alguna duda más, quizás os puede ser útil la Guía del Donante de la Fundació Josep Carreras (pdf), y los comentarios del blog están a vuestra disposición

Nunca es lupus

El lupus eritematoso sistémico (LES) es una enfermedad autoinmune; es decir, que el cuerpo crea defensas contra células propias. Los síntomas que puede dar son tan variados que podrían aplicarse a casi cualquier paciente de House. Pero con corticoides y, en algún caso, inmunosupresores, suele controlarse más o menos bien.

Por eso nunca es lupus, porque el capítulo duraría 10 minutos.

Variante más agresiva del VIH

Publica hoy El País una noticia titulada: “Identificada una variante del VIH muy agresiva”, en la que se dicen algunas cosas como “(…)hace que el desarrollo del sida sea fulminante.”
Esto, aunque muy de novela de Michael Crichton, no es cierto del todo. Los casos se han publicado en Clinical Infectious Diseases y el artículo no dice que el virus sea fulminante.

Existen dos especies de VIH (para no iniciados: el causante del SIDA), llamadas en un alarde de originalidad VIH-1 y VIH-2. El 1 es el más frecuente en todo el mundo, más agresivo y más contagioso. El 2 es más frecuente en el África Occidental, y es de evolución más lenta y menos contagioso (lo que explica por qué no se ha extendido más, en teoría un virus más lento tiene más tiempo para propagarse). En este caso se han encontrado dos subtipos del VIH1, llamados B y CRF02-AG, que se multiplican especialmente rápido.

Pero eso no es suficiente para el progreso rápido de la enfermedad. En los dos pacientes de los que habla el estudio, su sistema inmune fue incapaz de crear una respuesta adecuada a la infección por VIH. Es por eso, por la unión de factores del virus y del paciente, que se propagó tan rápido.

Ahora bien, no está de más que hablemos de uno de los pacientes, el “caso 2″. Era una chica de 15 años, ecuatoriana. Se le hizo una prueba a su madre, para ver si la transmisión había sido madre-hija, en el parto, pero dio negativa. Los investigadores, con técnicas de análisis genético del virus, analizaron entonces a su pareja sexual desde hacía 2 años: un chico de 23. Tenían la misma cepa del virus y, además, él confirmó que había tenido varias parejas sexuales. Esto corrobora mi teoría de que poner la vacuna del cancer de cérvix a los 14 es tarde.

Condom, por Freedom Toast (CC)

Moraleja: condón. Que hay SIDA. Y embarazos. Y, aunque parezca del siglo pasado, se vuelven a ver sífilis. Y más cosas.

¿Son Urgentes las Urgencias?

Es un hecho admitido por todos que los Servicios de Urgencias están sobrecargados por patología no urgente o, al menos, por urgencias que podrian resolverse fuera del hospital.

A Big Scare Today [160/365

Se entiende como urgencia médica aquella situación que requiere atención médica inmediata. El problema de esta definición reside en qué se entiende por inmediata. Hay situaciones diferentes, consideradas generalmente urgentes, que ayudan a matizar esta definición. Así, podemos distinguir entre:

1. Situaciones que exigen una actuación inmediata para salvar la vida del enfermo (por ejemplo, una parada cardiorrespiratoria).
2. Situaciones que pueden ser debidas a una causa mortal en poco tiempo, si no se actua (por ejemplo, un coma).
3. Situaciones sin riesgo vital inmediato pero si en un periodo de tiempo corto (por ejemplo, una apendicitis).
4. Situaciones en que es importante un diagnostico rápido desde el punto de vista epidemiológico (por ejemplo, una tuberculosis, que podría contagiarse a mucha gente si no se detecta).
5. Situaciones en el que el médico debe tranquilizar al paciente explicándole que sus síntomas carecen de importancia.
6. Urgencias sociales. Problemas no médicos que deben resolverse de forma inmediata.
7. Urgencias por deficiente asistencia extrahospitalaria que hacen que el enfermo consulte por problemas que podrían solucionarse fuera del hospital si Atención Primaria y Consultas Externas funcionaran correctamente (por ejemplo, una cistitis)

En varios estudios publicados se estima que de los pacientes atendidos en Urgencias el 0,5% presentan una urgencia vital, el 5,5% una urgencia inmediata, el 26% una urgencia ordinaria hospitalaria, el 40% una urgencia ordinaria no hospitalaria, el 1% una urgencia social, el 9% una urgencia por deficiente Atención Primaria y el 18% no presenta ninguna urgencia. Por lo tanto, solo el 32% de los pacientes atendidos en Urgencias precisan realmente de esta atención.

En los Servicios de Urgencias del estado español se atienden unos 15 millones de Urgencias al año, de las cuales unos 10 millones no serían realmente urgencias.

Nuevo coautor

Cosas médicas da la bienvenida como autor del blog al Dr. Jorge Juan Sorribes, médico especialista en medicina familiar y comunitaria. Actualmente Jorge es Médico Adjunto de Urgencias en el Hospital General de Castellón.

Hablará sobre todo de los temas de su especialidad, las Urgencias. En principio su primer post será sobre cuándo hay que acudir al hospital y cuándo no, pero espero convencerlo para una serie de artículos sobre primeros auxilios…

Esperamos que os gusten sus posts.